蔡默网电源分成许多不同的类型和规格， 包括传统模拟式电源电源到高效的开关式电源。所有这些电源都面临着复杂的动态工作环境。设备， 也必须能够承受突然出现的远远超过平均工作电流的峰值电流。设计电源或设计采用电源的系统的工程师必需了解电源在静止条件到最坏条件下的行为。

　　从历史上看， 检定电源行为意味着使用数字万用表进行静态电流和电压测量，然后在计算器或PC上麻烦地进行计算。今天，大多数工程师正转向示波器，作为首选的电源测量平台。

　　现代示波器可以配备集成电源测量和分析软件，简化设置， 更轻松地进行测量。 用户可以定制关键参数，自动进行计算，在几秒钟内查看结构，而不只是原始数字。

　　在理想状态下， 每个电源的的行为方式都应与设计使用的数学模型类似。 但在实际环境中， 元件是不理想的， 负载会变化， 线路电源可能会失真， 环境变化会改变性能。此外， 性能和成本需求变化也进一步提高了电源设计的复杂性。考虑一下下面的问题：

　　在负载电流大幅度提高时会发生什么情况？设备能够保持额定输出电压（负载稳压）？电源对输出完全短路会作出什么样的反应？

　　设计人员需要开发出占用空间更少、能耗效率更高、减少散热量、降低制造成本、满足更严格的EMI/EMC标准的电源。只有严格的测量体系，才能引导工程师实现上述目标。

　　在大多数现代系统中，流行的 DC 电源结构是开关式电源（SMPS），这种电源因能够高效处理负载变化而闻名。典型SMPS的电源信号路径包括无源元件、有源元件和磁性元件。SMPS 最大限度地减少了有损耗的元件的使用量， 如电阻器和线性模式晶体管， 重点采用（在理想条件下）没有损耗的元件， 如开关式晶体管、 电容器和磁性元件。

　　SMPS设备还包括一个控制段， 其中包含脉宽调制稳定器、脉冲速率调制稳定器和反馈环路等单元 1。控制段可以有自己的电源。图1是简化的SMPS示意图，其中显示了包括有源单元、无源单元和磁性单元的电源转换段。

　　SMPS技术依托电源半导体开关设备， 如金属氧化物场效应晶体管（MOSFET）和绝缘门双极晶体管（IGBT）。这些设备提供了快速开关时间， 能够耐受没有规律的电压峰值。同样重要的是，其在 On 状态或 Off 状态下消耗的功率非常小，实现了很高的效率，而生成的热量很低。开关设备在极大程度上决定着 SMPS 的整体性能。开关设备的关键测量项目包括开关损耗、平均功率损耗、安全工作区等等。