硕亲王敏代当地时间9月14日,Arm在纳斯达克上市,发行价格为51美元/股,发行市值约540亿美元。上市当日,Arm股价暴涨近25%,每股价格冲上63.59美元。以收盘价计算,Arm市值652亿美元,成为今年美股最大规模IPO。
这样的市场表现或许可以让流年不利的孙正义稍微松口气。美国媒体也认为,Arm的上市表现有望扭转美股IPO最近一年的颓势。
2016年,孙正义以320亿美元私有化Arm,这个价格比Arm当时的市值高出43%,随后Arm在伦敦证券交易所退市。
当时,正在风头上的孙正义大肆挥霍着从阿里巴巴身上赚来的巨额资金,在全球市场激进出击,拿下多家企业。孙正义甚至还表示,收购Arm是他在科技业奋战几十年的宿命,他乐观地认为Arm市值可以在未来几年再翻数倍。
然而,连续的投资失误使得软银集团在近年深陷泥潭,Arm成为孙正义的救命稻草,也是他一度甩不出手的累赘。
Arm成立于1990年,最早由苹果、VLSI Technology和Acorn Computer共同创建。公司成立一年后便推出基于全新架构开发的Arm6芯片,是世界上第一款嵌入式RISC处理器。2001年,全新的Armv6架构问世,基于此架构的Arm11处理器之后被诺基亚采用于N系列手机,在塞班操作系统时代,占据了移动端芯片王者地位。
虽然苹果是Arm的创始股东之一,但1998年Arm上市后,为了筹集救命资金,乔布斯大幅抛售苹果公司手中的Arm股份,一口气从43%的持股比例减持至6%。虽然大幅减持,但苹果与Arm的关系依然非常紧密,2007年第一代iPhone采用的就是三星制造的Arm架构芯片。
某种程度上说,没有Arm就没有今日的苹果帝国。时至今日,苹果最新款的A17pro芯片依然采用Arm授权的架构。而安卓系统手机广泛使用的高通骁龙芯片同样是基于Arm架构。
2016年,软银私有化Arm,正是看到Arm在低功耗处理器市场的统治级地位。软银之所以能顺利拿下Arm和英国脱欧紧密相关,英国政府批准这桩本国科技行业史上最大规模并购,其重要原因是为了稳定外资信心。
七年过去,英国政府极力想争取Arm回英上市,但是对于孙正义而言,美国资本市场能撬动的资金是英国不能比的,他断然拒绝了苏克纳的邀请。
在半导体行业中,Arm是非常独特的存在,它持续研发半导体知识产权(IP),主要靠收取芯片架构版权费赚钱,自己并不设计也不生产芯片。随着全球进入智能手机时代,Arm在移动芯片处理器设计领域占据90%以上的市场份额。
根据Arm此番发布的招股书,当前全球有超过260家公司在使用Arm技术授权,包括谷歌,AMD、英特尔、英伟达、高通和三星。Arm宣称,应用其技术的芯片累计出货量超过2500亿颗。仅2023财年(截至2023年3月31日),Arm芯片出货量就超过305.83亿颗,较2016财年增长70%。
Arm CEO哈斯自信地认为,消费电子行业任何一家公司都无法与Arm甩开联系。他称:“行业所有重要企业都用我们的技术,没人可以承受错过我们产品周期或者缩减研发的代价。”
无可撼动的行业地位也是孙正义最初对其抱有极大期待值的原因。相比较光刻机老大ASML、晶圆代工龙头台积电、芯片领头羊英伟达等公司动辄成千上万亿美元的市值,Arm百亿美元市值显得过于寒酸。
Arm通过大量的专利积累使其可以算作低功耗芯片领域最上游,IP授权模式也迎合了需求多样复杂且定制化的各种终端应用。但是,Arm收取的版权费并不是非常高。据披露,Arm前期授权费通常在100万至1000万美元之间,一次性付清;版税则是每卖出一个芯片,交付芯片定价的1%—2%。
Arm被戏称为“芯片圈瑞士”,和每家公司保持着差不多的距离,架构标准对各大企业开放授权。虽然在IP上具有统治级地位,但Arm相当于提供了“毛坯房”,还需要下游厂商基于授权架构进行二次开发,这个市场高度竞争,尤其在移动处理器市场上,摩托罗拉、德州仪器等企业都被迫先后退出市场,拥有基带优势的高通斩获了大部分安卓手机市场份额,骁龙高昂的销售价格一度被称为“高通税”,而苹果通过Arm授权自行研发了A系列、M系列处理器,成为iPhone、iPod、mac电脑的专用芯片。
客大欺店,面对垄断了终端客户的两大巨头,Arm议价空间有限。根据招股书,公司过去一年营收仅有26.8亿美元,利润为4亿美元。
第二增长曲线年,孙正义和黄仁勋达成一致,想把Arm以400亿美元的价格转让给英伟达。
中国对Arm有着举足轻重的影响力。根据招股书,2022财年和2023财年来自中国大陆的收入分别占Arm总收入的18%和25%。
但美国的限制使得华为无法获得Arm更新的架构授权。根据供应链的消息,华为一直没有拿到Arm于2021年发布的V9架构的授权,尽管Arm曾表示V9不会受到影响,但是在后续的合作商名单中,华为始终没能上榜。目前,华为Mate 60 Pro搭载的麒麟9000S芯片采用两颗自研“鲲鹏”架构大核是在Arm V8.2的基础上继续研发的。
目前主流的电脑、手机处理器仍以X86、Arm架构为主,但在物联网、汽车电子、智能穿戴、家电家居、嵌入式等领域,RISC-V则拥有更多机会。据第三方估计,2018年RISC-V的IP和软件工具市场规模为5200万美元,到2025年RISC-V 架构芯片有望突破800亿颗,市场规模增长至11亿美元。
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