张起灵不朽简谱远古人类在洞穴壁画中储存信息，目前已知最古老的壁画有4万多年历史。语言和文字随着人类的进化出现，帮助人类以各种书面形式存储详细信息；在公元一世纪左右，造纸术在中国诞生。最古老的印刷书籍出现于公元600年至公元900年之间的中国。一千多年来，书籍一直是信息存储的主要来源。人类在过去的150年里取得的技术进步比在之前2000年里取得的还要多。数字电子技术的发明可以说是人类史上最重要的发展成就之一。自1947年发明晶体管和1956年发明集成微芯片以来，我们的社会经历了一次转变。仅仅50多年的时间里，我们在计算能力、无线技术、互联网、人工智能，以及显示技术、移动通信、交通、遗传、医学和太空探索方面都取得了前所未有的进步。最重要的是，数字数据存储的引入改变了我们生产、操作和存储信息的方式。这一转变发生在1996年。在当时，相比起书面存储，数字存储有更低的成本和更高的效益。数字数据存储技术非常多样，其中最重要的有磁存储器（硬盘、磁带）、光盘（CD、 DVD、蓝光）和半导体存储器（SSD、闪存）。每种类型的存储器都各自适用于特定的用途。半导体存储器是便携式电子产品的首选，光盘存储主要用于电影、软件和游戏，而磁数据存储仍然是个人计算机、数据服务器等大容量信息存储的主导技术。所有数字数据存储技术的工作原理都是相同的。信息可以存储在任何包含两种不同且可切换的物理状态的材料中。在二进制代码中，数字信息以1和0的形式存储，也称为比特。八比特构成一字节。每个物理状态分配一个逻辑0或1。这些物理状态越小，存储设备中可以容纳的比特就越多。今天，数字比特的宽度大约为10至30纳米（十亿分之一米）。这些设备都非常复杂，因为如果想要它们在这种规模上存储信息，需要在原子级别上对材料进行控制。

　　图片来源：Pixabay大数据数字信息已经渗透到我们生活和社会的方方面面，以至于近些年信息生产量的增长似乎势不可挡。在地球上，我们每天都会产生5亿条推文、2940亿封电子邮件、400万GB的Facebook数据、650亿条WhatsApp消息和72万个小时的YouTube新视频。2018年，全世界创建、捕获、复制和消耗的数据总量为33泽字节（ZB），相当于33万亿GB。2020年，这一数字增长到59ZB，预计到2025年将达到令人难以置信的175ZB。1泽字节是8,000,000,000,000,000,000,000比特。为了让这些数字更直观，我们假设每一个比特都是一枚1英镑的硬币，大约3毫米（0.1英寸）厚。由一摞硬币组成的1ZB将有2550光年高，这是地球到最近的恒星系半人马座α距离的600倍。目前，我们每年产生的数据量是这个数字的59倍，复合增长率估计在61%左右。