边防站电影资料表明，最早出现有关羽毛球运动的文字记载是法国著名画家乔丹（1699—1779)所画的一幅题为“羽毛球”（The shuttle coack)的油画。

　　画中的一名少女，手握穿有网弦的羽毛球拍，球由球托插着七根不同颜色的羽毛制成。由于国家、民族、文化以及语言的差异，对原始羽毛球运动的称呼有所不问，所以目前世界上对于这项运动究竟始于何时何地仍众说纷纭。

　　中国古代有一种游戏，用木板拍击一个装饰的球.玩这种球的方式，很像今日的羽毛球运动。现在中国贵州的苗族人，仍保留着木板拍击鸡毛毽的游戏。

　　日本贞享二年（1685)，日本女子在新年正月里，常一面歌唱式地数数，一面用羽子板做一种“追羽根”的游戏，这种游戏与今天的羽毛球类似。

　　之后，出现了一种两个人用木制球拍，将插上羽毛的樱桃核当做球来回对击的游戏这种运动很快传到了欧洲和亚洲其他国家，但因球不坚固羽毛球健身理论与实践耐用、飞行速度太快等原因，虽风行一时却很快就销声匿迹了。

　　这种游戏的起源据说是1820年印度孟买城的一条名叫Poona街道的居民，做的一种类似今日羽毛球运动的游戏。

　　球用直径约6厘米的圆形硬纸板、中间插羽毛制成（类似我国的毽子），板是木质的，玩法是两人相对站着，手执木板来回击球：这种游戏之后逐渐普及全印度、英联邦国家以至全世界，因此今日的羽毛球运动，又被称为印度人的游戏（Indian game)。

　　19世纪中叶，在印度出现了一种与现代羽毛球非常相似的运动“扑那”驻扎在印度的英国军官在天气不好、不能外出活动时，即在大厅做“扑那”游戏，这种游戏即是今日羽毛球运动的前身。

　　1870年英国格罗特郡（Glouester-shire)拜明顿村（Badminton)的波福特公爵，在自己的庄园中接待由印度返英度假的英国军官，这些军官做了羽毛球表演，羽毛球运动由此逐渐在英国流行。

　　它在开始时没有名称，而被称作拜明顿的游戏（The game at Badminton)当时的羽毛球是一个毽子，网球拍则是毽子板。

　　之后毽子板与毽子逐渐改良，乃成为今日的羽毛球运动。人们为纪念羽毛球发源于拜明顿村，遂以村名Badmintom作为羽毛球的正式名称。

　　起初，羽毛球运动并没有统一的形式，直至1877年,在印度的喀拉蚩（Karachi)地区才首次制定了羽毛球运动的比赛规则。同年，英国成立了羽毛球俱乐部。

　　1893年，英国羽毛球协会成立，并重新修订和统一了羽毛球比赛的规则。1899年，举办了全英羽毛球锦标赛。现在的羽毛球比赛基本沿用的就是当时制定的规则。

　　根据近年国际羽毛球比赛的战绩并综上所述，可以说，羽毛球运动起源于日本，成形在印度，兴起于英国，全盛在中国。